Op een donkere nacht verandert het leven van de veertienjarige Conor Broekhart in een nachtmerrie. Hij wordt vals beschuldigd van een afschuwelijke misdaad en in de kerker van een strafgevangenis gegooid. Het werken in de diamantmijn is zo zwaar dat overleven bijna onmogelijk is. Conor moet proberen vrij te komen. Hij wil zijn naam zuiveren, en hij wil zijn oude leven terug zijn familie, zijn vrienden en zijn prinses.
Conor weet dat er maar een manier is om te ontsnappen: door de lucht. Hij zal iets moeten presteren wat nog nooit iemand gelukt is: een vliegmachine bouwen.
(source: Bol.com)

Korte bespreking:

Laatste decennia van de negentiende eeuw, de tijd van de industriële revolutie: Conor (14), geboren in een ballonmand, blijft bezeten van het idee te kunnen vliegen. Na veel studie en experiment wint hij met zijn mentor het vertrouwen van de koning van de Saltee-eilanden. Door intriges van een machtsbelust militair belandt hij echter op het gevangeniseiland, waar hij loodzware dwangarbeid moet verrichten. Het kost veel moeite tussen de harde gevangenen overeind te blijven en de martelingen te doorstaan. Ondanks alles blijft Conor denken en dromen over vliegen. Zal het hem lukken om van het eiland te ontsnappen? Volop actie, geweld en spanning in dit goed en niet ongeestig vertelde verhaal, waarin feit en fictie kunstig verweven zijn. Voor alles behandelt het de onophoudelijke strijd tussen goed en kwaad, die zich niet in de laatste plaats in het innerlijk van de hoofdfiguur voltrekt. De Ierse auteur schreef eerder de populaire serie over Artemis Fowl. Vanaf ca. 14 jaar.