Francis Durbridge is een kleine, gedistingeerde Engelsman van middelbare leeftijd, die een ogenschijnlijk rustig leven leidt op een buitenhuis in de omgeving van Londen. Maar hij is ook de man die miljoenen lezers, luisteraars, bioscoopbezoekers en televisiekijkers nu al dertig jaar in ademloze spanning weet te houden met zijn detective-verhalen, radiohoorspelen en televisie-thrillers. In ons land behoorden de hoorspelen van Paul Vlaanderen tot de meest beluisterde programma's, terwijl de televisie-uitzendingen van De sjaal hier en in Duitsland zo'n succes oogstten, dat er op de avonden van de uitzendingen nauwelijks verkeer in de steden was en de bioscopen leeg bleven.

Paul Vlaanderen en het Z - mysterie speelt in de jaren dertig - reizen met een vliegtuig geldt in dit boek nog als een waagstuk - in Schotland en bevat reeds alle elementen die de schrijver later ook buiten Engeland beroemd zouden maken, humor, vaart, spanning en een voor de lezer bevredigende oplossing van de soms duizelingwekkende verwikkelingen.