Tegen de achtergrond van industrie en slavernij in Pittsburg in 1822 vatten twee mensen uit zeer verschillende families liefde op.

1822. De jonge Elinor Ballantyne opent een school voor jonge dames. Een van haar eerste leerlingen is Chloe, een meisje uit de beruchte Turlockfamilie - de aartsvijanden van de Ballantynes. Wanneer Elinor vanwege Chloe verwikkeld raakt in Turlockzaken, leert ze haar broer Jack kennen, een jongeman die zich afkeert van de gewelddadige reputatie van zijn familie. Tot haar wanhoop wordt Elinor verliefd op hem. Maar om bij hem te kunnen zijn, zou ze haar eigen familie de rug toe moeten keren.