In het Lake District wordt een veenlijk met vreemde tatoeages gevonden. Is het werkelijk van een zeeman die na de muiterij op de Bounty terugkeerde naar Engeland? Heeft hij iemand het ware verhaal over die geschiedenis verteld? Jane Gresham gaat op zoek naar het geheime manuscript dat zich volgens haar nu ergens in zijn geboortedorp moet bevinden. Maar iedereen die ze ernaar vraagt, overlijdt meteen daarna.