In de donkere straten van Nottingham wordt een jonge arts neergestoken. De brute aanslag met een operatiemes lijkt eerder bedoeld te zijn om te verminken dan om te doden. Niemand heeft iets gezien en omtrent het motief tast inspecteur Charlie Resnick in het duister. Als kort daarop een tweede aanslag plaatsvindt, wéér op een staflid van het stedelijk ziekenhuis, gaat de jacht op de dader de dagelijkse routine van het politieteam van Nottingham beheersen. Is er een maniak aan het werk, of is er sprake van een gerichte afrekening uit jaloezie of wraak? Wat hebben de slachtoffers gemeen buiten hun werk in het ziekenhuis?

Charlie Resnick schraapt met zijn team de schaarse aanwijzingen bijeen en dringt door in de levens van slachtoffers en verdachten. vasthoudend, bewogen, hard, berekend voor zijn werk in de kille dreiging van de duistere stad. De derde aanslag is dodelijk en lijkt elk patroon in de gegevens te verstoren. Tot Resnicks onderzoek een gruwelijke verklaring voor het geweld oplevert.