De geschiedenis van de verschillende West-Europese landen na 1945 vertoont een in hoge mate identiek patroon: sterke welvaartsgroei tot halverwege de jaren zeventig en steeds meer economische samenwerking tussen die landen. Nadat de enorme groeispurt in de jaren zeventig was doodgelopen in inflatie en snel stijgende werkeloosheid, zochten politici en deskundigen naar een nieuw recept om verdergaande groei mogelijk te maken. Zij dachten dat gevonden te hebben in het neoliberalisme, maar dat veroorzaakte de kredietcrisis.

De economische problemen en de omvangrijke immigratie in West-Europa hebben tot een vertrouwenscrisis bij een deel van de Europese bevolking geleid. Voorzover die vertrouwenscrisis de Europese Unie betreft is zij grotendeels het gevolg van negatieve mythevorming. Dit essay is een poging de werkelijke aard en werking van de EU duidelijk te maken.

Europa volgens Maarten van Rossem is een compact en compleet overzicht van de wording van de Europese Unie, de meest fascinerende politieke constructie van na de Tweede Wereldoorlog.