Mississippi, 1933. Na het overlijden van haar vader heeft Birdies familie een huurachterstand. Ze zullen snel aan geld moeten komen om niet uit hun huis te worden gezet. Birdie wordt op de trein gezet om geld los te krijgen van haar bemiddelde zus. Die blijkt gelukkig bereid te helpen, maar vraagt haar in de tussentijd bij te springen in een opvangtehuis voor meisjes. Birdie schrikt van de erbarmelijke omstandigheden in het tehuis en sluit een vriendschap met de elfjarige Meg, die het van alle meisjes het zwaarst te verduren heeft. Ook ontmoet ze Charlie, een vrouw die wordt achtervolgd door verlies.

Terwijl de Grote Depressie zijn greep op de maatschappij verstevigt, vormt zich een groep vastberaden vrouwen die alles op het spel zet om de regie over hun eigen lot terug te nemen. Maar in een staat die doordrenkt is van hypocrisie kan zelfs de kleinste daad van verzet gevaarlijke gevolgen hebben.