'Nou, ik haalde dus de melk binnen en toen zag ik dat doosje op de grond staan, vlak voor de deur.'

'Wat voor doosje?'

'Een heel klein doosje. Zoals die doosjes waar ringen in zitten, weet je wel. Ik raapte het dus op en bekeek het; er zat een briefje bij.'

'Wat stond er op dat briefje?' vroeg Steve Carella.

'Nou, dat zal ik je zo laten zien. Ik haalde de melk binnen en nam het doosje mee de slaapkamer in. Het was heel leuk ingepakt, Steve, mooi papier en een grote strik en uit die strik stak het briefje. Ik had geen idee wie het daar neergezet kon hebben. Ik dacht dat het wel een geintje van een van de jongens zou zijn.'

Carella bestudeerde de met de hand geschreven mededeling op het rechthoekige stuk papier:

VOOR DE BRUIDEGOM!

'En het doosje?' vroeg hij.

'Hier,' zei Tommy. Carella zette het doosje op de keukentafel en opende het deksel. Toen, vlug, klapte hij het weer dicht.

Weggekropen in een hoek van het doosje zat een zwarte weduwespin...