Elke avond als de winkels sluiten, verschijnen Afrikaanse straatverkopers op het Campo Santo Stefano. Ze stallen hun waren uit en spreken voorbijgangers aan met 'Vú cumprá?' - 'u kopen?'- en zo staan ze dan ook bekend in Venetië. Op een mistige avond voor kerst wordt een van hen vermoord. Als Brunetti de zaak onderzoekt, merkt hij dat het niemand iets kan schelen hoe de 'vú cumprá's' zich in Venetië in leven houden, of waar ze hun spullen vandaan halen. Waarom klagen de winkeliers niet? En waarom wordt niemand door de immigratiedienst opgepakt? Brunetti bijt zich vast in de zaak en weet al snel meer over de groep Afrikaanse handelaren clan wie ook. Tot hij door zijn chef van de zaak af wordt gehaald. Maar dat is dé manier om ervoor te zorgen dat Brunetti er nog dieper induikt...