Morton Handler heeft een eigenzinnige opvatting over psychiatrie. Tot zijn specialiteiten behoren fraude, seksuele afpersing en manipulatie. Uiteindelijk wordt hem dit noodlottig: hij en zijn vriendin Elena Gutierrez worden op gruwelijke wijze vermoord.
Rechercheur Milo Sturgis heeft geen enkele aanwijzing maar wel een mogelijke getuige: de zevenjarige Melody Quinn. Milo roept de hulp in van kinderpsycholoog Alex Delaware. Maar als Alex het meisje onder hypnose brengt, maakt hij veel meer los dan hij kan vermoeden...
Jonathan Kellerman was cartoonist en musicus - voor hij zijn doctoraal in de klinische psychologie haalde. Deze kennis gebruikt hij in zijn veelgeprezen thrillers met de sympathieke kinderpsycholoog Alex Delaware.