Dit schokkende relaas is ontstaan uit gesprekken van Helen Knopper met Dieter R., een jongen die twintig was toen hij besloot uit Oost-Duitsland te vluchten. Hij verhaalt van een verstikkende jeugd onder het regime en een adembenemend avontuur van zijn mislukte vluchtpoging. Hij komt voor de krijgsraad en belandt in de gevangenis. Later wordt hij door de Westduitse regering vrijgekocht.