Jack Higgins is een van 's werelds meest succesvolle auteurs van thrillers en avonturenromans. Zijn grote populariteit heeft hij te danken aan bestsellers als De adelaar is geland en De adelaar is gevlogen.

1985, de noordwestkust van Engeland. Een door Ieren gekaapte voorraad ongemunt goud verdwijnt naar de bodem van de zee wanneer het schip waarin de buit wordt vervoerd, de Irish Rose, op weg naar Ierland in een vliegende storm vergaat. Er zijn slechts twee overlevenden: Michael Ryan, het brein achter de kaping, en zijn handlanger, de mysterieuze Martin Keogh.

Tien jaar later. Sean Dillon, voormalig terrorist, nu geheim agent voor de Britten, wordt opgedragen ervoor te zorgen dat de verdwenen schat boven water komt. Er zijn namelijk tekenen die erop wijzen dat het Ierse verzet een illegale bergingsoperatie heeft gepland en het is absoluut ongewenst dat het goud in verkeerde handen komt.

Maar het pakt allemaal anders uit. Niet alleen de IRA, maar ook een andere, minstens zo duistere en gevaarlijke groepering, lijkt het goud op het spoor te zijn... Een gevaarlijke strijd ontbrandt - een strijd die op leven en dood wordt gevoerd. En Sean Dillon zit ermiddenin…