In de netten van een vissersboot in het Kanaal wordt een afschuwelijke ontdekking gedaan: een lijk, dat in verregaande staat van ontbinding verkeert. Het slachtoffer is Harvey Preston, een berucht onderwereldfiguur. De zaak wordt doorgespeeld naar de Britse inlichtingendienst, waar Paul Cravasse wordt belast met een zaak die een van de moeilijkste in zijn carrière blijkt te zijn.