In het Oslose huis van de redersfamilie Stahlberg worden vier lichamen gevonden: vader, moeder en zoon Stahlberg, en een onbekende man.

Is hier sprake van een uit de hand gelopen familiedrama en is de onbekende vierde man daar ook het slachtoffer van geworden? Er zijn aanwijzingen voor. Het politieonderzoek legt een poel van familieconflicten bloot: haat en jaloezie, leugens en dreigementen. De moord op de vierde persoon, die geen familielid is, moet aan het toeval worden toegeschreven. Anders dan haar collega's neemt inspecteur Hanne Wilhelmsen daar geen genoegen mee.