Arn Magnusson keert uit het Heilige Land terug naar zijn geboortegrond. Na zijn twintig jaar als tempelridder is hij enerzijds getekend door de vele gevechten en ontberingen en is hij anderzijds gerijpt en gelouterd door zijn ontmoetingen met vele mensen en culturen. Al die ervaringen hebben hem ervan overtuigd dat hij eerst vrede dient te stichten in zijn eigen land. Maar boven alles staat zijn wens om Cecilia voor het altaar te huwen en haar en hun zoon voor altijd in zijn armen te sluiten. Deze wens stuit echter op bezwaren van Arns machtige familie.