Inspecteur Castang is een Frans speurder, een tikkeltje provinciaal, schrander en eerlijk. Op een zwoele zomermiddag wordt hij opgebeld: er is een drievoudige moord gepleegd. De zaak lijkt simpel, want de prominente moordenaar geeft toe dat hij de dood van zijn vrouw, zijn dochter en een begaafd schilder op zijn geweten heeft; hij vraagt niets anders dan de doodstraf. Al spoedig wordt echter duidelijk dat de zaak politieke achtergronden heeft. En zowel Castang als zijn vrouw Vera - een Tsjechische turnster die invalide is geraakt maar dank zij haar doorzettingsvermogen toch weer heeft leren lopen - beginnen tegen de regels en de uitdrukkelijke wens van Castangs met veel ironie beschreven superieuren in, driftig in het troebele water te roeren.
Nicolas Freeling, geboren in Londen, verbleef tot dusver de meeste tijd in andere landen, en woont momenteel in de Vogezen. Hij is getrouwd met een Nederlandse en schreef dertien misdaadromans rond de persoon van de Nederlandse inspecteur Van der Valk (waarvan er negen in het Nederlands werden vertaald) en zestien boeken over Henri Castang, waarvan er slechts twee in Nederland werden uitgebracht.