Paul Bliek herinnert zich zijn leven tegen de achtergrond van de Franse politieke geschiedenis, tweede helft twintigste eeuw. Hij is een kind van de Vijfde Republiek, die ontstond in 1958, juist toen Pauls oudste broer overleed. Gehuwd met een dochter van rijke ouders, wordt Paul van sportjournalist natuurfotograaf. Als hij vader wordt, volgt er een aaneenschakeling van rampspoed, vooral in zijn familie.