Hoofdpersoon in Close-up is acteur Marshall Stone, superster en trendsetter van de Hollywoodse filmelite. Zijn wereld is er een van glitter en glamour, maar ook van kille zakelijkheid en smerige intriges.

Schrijver Peter Anson, de echtgenoot van Marshalls ex-vrouw Mary, wil Stone's biografie schrijven. De ijdele ster is aanvankelijk zeer gevleid, maar al spoedig stuit Anson op onvermoede feiten die Stone in grote verwarring brengen. De machtige studiobonzen en financiers op hun beurt zijn beducht voor de schandalen die in de biografie onthuld zullen worden. Ze stellen dan ook alles in werk om publicatie te verhinderen...