Wake is een nietig eilandje in de Stille Oceaan, waarop een Amerikaanse militaire basis is gevestigd, en dat een vliegveld bezit waar de passagierstoestellen van de lijndienst Tokio-Honolulu een korte tussenlanding maken. Hubert Bonisseur de la Bath, alias OSS 117, bevindt zich aan het begin van dit verhaal in zo’n lijntoestel, zij het onder een andere naam, op weg van Japan naar Amerika. Hij heeft zojuist een spionage opdracht in Azië vervuld en verheugt zich nu op zijn verlof, dat hij in New York door zal brengen in het aangename gezelschap van de beeldschone filmster Elaine F ... Het is reeds de derde afspraak die hij met haar tracht na te komen, want de twee vorige moest hij op het laatste moment afzeggen, vanwege de grillige eisen die zijn beroep aan hem stelt. Even voor de tussenlanding op Wake wordt er in het vliegtuig een geraffineerde misdaad ontdekt, die nog maar de inleiding zal blijken te zijn tot een reeks verbijsterende gebeurtenissen, die het kleine eilandje tot het middelpunt van een groot drama zullen maken. Dat van Hubert’s afspraak met de filmster ook nu weer niets terecht komt ligt voor de hand, maar hij zal zich tenslotte kunnen troosten met minstens even bekoorlijk gezelschap.