Ze wist hoe het werkte. Haar mondhoeken krulden omhoog toen ze in gedachten terugging in de tijd. Een brandschoon geweten had ze niet, maar er was toen geen keuze, hield ze zichzelf voor. Het was eten of gegeten worden. De ouderdom maakte haar week. Na al die jaren bezorgde haar verleden haar plotseling slapeloze nachten. Of was het toch de angst? Angst dat ze te zwak was om zich te verzetten als de ratten haar op een avond de mond kwamen snoeren?

Arjan moet voor school enkele weken stage lopen bij een verzorgingstehuis in de stad. Een opdracht die hij beslist niet ziet zitten: oude mensjes wassen en bedienen, het kan niet saaier. Maar daar heeft hij zich behoorlijk in vergist. Er vallen tijdens zijn dienst gewonden en zelfs doden. Het wordt pas echt luguber als een van de bewoners beweert dat er iemand rondloopt die het lot een handje helpt. Arjan twijfelt: oude mensen zijn toch seniel? Of spreekt de vrouw de waarheid? Op haar aandringen gaat hij op onderzoek uit, waardoor hij in een lastig parket komt. Feiten worden verdraaid en bewijzen worden verdoezeld.

Wat een spannend avontuur leek, wordt een regelrechte nachtmerrie. Wie zal hem, een knaap van zeventien met een niet al te beste reputatie, geloven? En hij is niet de enige met een reputatie. Hij wordt met een geheim opgezadeld waar hij geen raad mee weet.

Recensie(s)

De brutale Arjan (17) moet voor school drie maanden stage lopen. Daar heeft hij geen zin in, want hij is meer geïnteresseerd in de borstomvang van de meiden op school. Door bemiddeling van zijn mentor vindt hij in een bejaardentehuis toch een stageplek. Hij ontmoet daar de ruim tachtigjarige Joke Drenth, een dementerende dame met een crimineel verleden. Zij gelooft in een complot dat ouderen worden gedood door iemand van het personeel. Arjan gaat Joke helpen om dit vermeende complot te ontrafelen. De stoere Arjan blijkt uiteindelijk helemaal niet zo stoer te zijn, maar meer een naïeve puber. Maar niet alleen Arjan blijkt heel anders te zijn, bij bijna alle belangrijke verhaalpersonen wordt de lezer door de schrijver op het verkeerde been gezet. Er zijn verschillende verhaallijnen, waaronder de scheiding van Arjans ouders en het verleden van Joke. Door de eenvoudige schrijfstijl en de veelal stereotype karakters is het verhaal goed te volgen. Het boek is daardoor heel geschikt voor de leesontwikkeling van jongeren als opstapje naar de literaire thriller. Vanaf ca. 15 jaar.

Sandra Oosterveen