Het is 1952. De zevenjarige Luke Chandler groeit op in Black Oak, een gehucht in Arkansas, waar de boerenbevolking het hoofd boven water probeert te houden met de katoenteelt. Het is een hard bestaan en de kleine Luke moet al snel meehelpen als op de velden van zijn ouders en grootouders - erfpachters, zoals de meesten - de katoen rijp is om geplukt te worden. Oogsttijd betekent het einde van de rust in Black Oak, dan overstromen seizoenarbeiders het gehucht. Ze komen elk jaar weer, op zoek naar werk: de mensen uit de heuvels en de Mexicanen.

Recensie(s) NBD|Biblion recensie

In navolging van zijn collega David Baldacci heeft Grisham, beroemd geworden door zijn enerverende rechtbankthrillers, een min of meer autobiografische roman geschreven over een jongen van zeven op een armoedige boerderij tijdens het oogstseizoen van de katoen in Arkansas in 1952. De komst van hillbillies en Mexicanen als tijdelijke arbeiders, een overstroming en andere gebeurtenissen veranderen het leven van de hele familie ingrijpend en voorgoed. Vlot geschreven - zoals verwacht mag worden - maar niet echt spannend. Een echte streekroman met wat gewelddadige trekjes, en daardoor niet zo geschikt voor jeugdige lezers. Het boek staat hoog genoteerd op de Engelstalige bestseller-lijsten