Als de Engelse kunsthistoricus Jonathan Argyll wordt betrapt tijdens het inbreken in een kerk in Rome, heeft hij een verbazingwekkend verhaal te vertellen. Hij beweert dat de kerk in het bezit is van een Rafaël van onschatbare waarde, verborgen onder een onbeduidend schilderij van Mantini. Onderzoek wijst uit dat het schilderij al is verdwenen. Later duikt het weer op bij een belangrijke Engelse kunsthandelaar, Edward Byrnes. Maar hoe wist Byrnes van het verborgen meesterwerk? Dan vindt er een afschuwelijke daad van vandalisme plaats. Er volget een morrd, en generaal Bottando van de Italiaanse Kunstroof Eenheid en zijn assistente Flavia di Stefano zien zich voor de grootste uitdaging van hun carrière geplaatst.
Iain Pears is schrijver, joutnalist en kunsthistoricus. Hij werd in Nederlnad bekend door zijn literaire thriller Het goud van de waarheid.

## Recensie(s)


Een jonge Engelse kunsthistoricus die beweert dat in een kerkje in Rome achter een onbeduidend schilderij een doek van Rafael schuilgaat, raakt in de problemen als dit schilderij bij nader onderzoek verdwenen blijkt te zijn, doorverkocht aan een Britse kunsthandelaar en na verkoop aan het Nationale Museum vernield wordt. De Italiaanse Kunstroof Eenheid beschouwt hem als de voornaamse verdachte. Hij doet echter een opzienbarende ontdekking die hem van alle blaam zuivert. Een aardige speurdersroman waarin de auteur met kennis van zaken het kunstwereldje schildert. De levendige stijl alsmede de goede sfeer- en karaktertekening maken het tot plezierige lectuur. Licht omslag met rode belettering en een tekening naar Rafaels 'La donna velata'. Kleine druk.

(Biblion recensie, H.J.H. Hessels)
(source: Bol.com)