In HET EVANGELIE VOLGENS JEZUS CHRISTUS geeft Saramago zijn eigen versie van het Nieuwe Testament. Voor hem is Jezus Christus een volledig menselijk wezen, en derhalve ook begiftigd met seksualiteit. Zijn partner is Maria Magdalena, die in het boek uitgroeit tot een uiterst vitale vrouw, vol kracht en wijsheid. Ook de verhouding tussen God en de Duivel komt bij Saramago in een verrassend nieuw licht te staan.

Recensie(s)

NBD|Biblion recensie
De R.K.-kerk heeft geen Inquisitie meer, anders was het slecht afgelopen met Saramago (1929), de Portugese schrijver van dit eigentijdse anti-evangelie. Hij verslaat het leven van Jezus Christus als dat van een zoon die rebelleert tegen een verwaten en willekeurige God de Vader. Maar al is Saramago niet in de positie van een Rushdie, Portugal stond niettemin op z'n kop toen dit boek uitkwam. Schokkend is behalve de persoonlijke, niet door geloof gestuurde, sarcastische interpretatie van het Nieuwe Testament vooral de vermenselijking van hoofdpersonen als Jezus, zijn vriendin Maria Magdalena, Jozef, Maria, met hun eigenaardigheden en behoeften die besmuikt maken omdat wij hen altijd in een sfeer van heiligheid hebben gewaand. Aardig is dat door de schrijver bij sommige delen uit het Testament verrassend kort, bij andere - de kindermoord - juist lang wordt stilgestaan. Zijn realisme is doorspekt met veel wondermooie zinsneden die hun kracht ook ontlenen aan de verrassende positie van de romanstof ten opzichte van voor iedereen overbekend, gewijd cultuurgoed. Het Nederlands van de vertaling is zeer overtuigend en bruist. De schrijver kreeg in 1998 de Nobelprijs voor literatuur.