In de dunbevolkte wereld van de tweeëntwintigste eeuw heeft de mensheid net genoeg kennis en technologie over om een bestaan op middeleeuws niveau te kunnen handhaven; van de nu vrije robots worden sommige 'wild'; andere leven samen in een soort kloostergemeenschap waar ze oude boeken bestuderen en discusiëren over wetenschap, filosofie en theologie.
Maar waar is de rest van de mensheid gebleven? In het verhaal, dat drieduizend jaar overkoepelt, zien wij ze op zoek naar verre werelden. Zij vinden een lichaamloos wezen met overstelbare macht; een nieuw Principe ...

Een god?