Hoewel ze zich prima vermaakt met haar boeken en schilderijen, is Persephone Goldwaite het wachten op haar verloofde na dertien jaar(!) meer dan zat. Als Kendall Westmoreland, burggraaf Westfield, dan toch plotsklaps voor haar neus staat, laat haar reactie niets aan duidelijkheid te wensen over: met een rake klap wijst ze hem de deur. Helaas voor ’Penny’ betekent dat niet het einde van de verloving. De twee móéten van hun op macht en geld beluste vaders in het huwelijk treden. Kendall legt zich graag bij die beslissing neer; Penny is immers van een lelijk eendje veranderd in een prachtige zwaan. Zijn oogappel houdt echter langer voet bij stuk, en stelt een aantal opmerkelijke voorwaarden…